Op 25 juli is Benjamin Luxon overleden. Hij werd 87 jaar. De Britse bariton brak door na het winnen van de ARD Muziek Competitie in 1961 en debuteerde direct bij de prestigieuze English Opera Group van benjamin Britten. In de vroege jaren zeventig van de twintigste eeuw schreef Britten de titelrol van zijn opera Owen Wingrave op het lijf van Luxon die vervolgens de rol zowel zong bij de tv-versie als bij de officiële wereldpremière in 1973 in Covent Garden waarbij de Nederlandse dirigent Ed Spanjaard als repetitor optrad.
Luxon begon zijn muzikale opleiding aan de Guildhall School of Music and Drama in Londen, waar hij zich aanvankelijk richtte op het zingen van liederen en oratoria. Nadat Britten hem inlijfde had Luxon een bloeiende carrière die hem naar de grootste operahuizen en concertpodia over de hele wereld bracht waar hij grote rollen zong in opera’s van onder anderen Verdi en Wagner. Ook was hij met regelmaat te gast in Nederland waar hij zong bij De Nederlandse Operastichting en liedrecitals gaf. Hij blonk vooral uit in het Engelse liedrepertoire dat hij samen met zijn vaste begeleider David Willison veelvuldig vastlegde.
Kerstmatinee
In 1978 maakte Luxon onverwacht zijn opwachting in de Kerstmatinee in het Concertgebouw onder leiding van Bernard Haitink. Door het plotseling uitvallen van een solist moest men hals over kop op zoek naar een vervanger. Luxon had heem concert gepland die dag en verheugde zich op het kerstdiner met zijn familie. Totdat Haitink persoonlijk belde. Hij ging met een privévliegtuig naar Amsterdam, zong de sterren van de hemel en was op tijd terug voor het kerstdiner.
Gehoorproblemen
Luxons carrière werd in de jaren negentig voortijdig beëindigd door een gehoorprobleem, maar zijn liefde voor muziek bleef. Hij maakte van de nood een deugd en wijdde hij zich aan het lesgeven. Ook gaf hij masterclasses over de hele wereld, waarbij hij zijn kennis en ervaring deelde met de volgende generatie zangers. Die kennis en ervaring leeft nu voort in de vele opnamen die nog verkrijgbaar zijn. Luxon maakte meer dan honderd opnamen met repertoire van werken van Britten, Vaughan Williams, Mahler en Berg tot Verdi, Mozart, Strauss en Elgar. Met zijn begeleider David Willison nam hij voor onder andere Argo, Decca en Chandos naast het Engelse repertoire liederen op van onder anderen Beethoven, Schubert en Wolf.
