Er waren tijden dat we ook in de klassieke hoek bedolven werden onder kerst-cd’s met instrumentale versies van Oh Dennenboom, een traditioneel gezongen Es ist ein Ros entsprungen, barokke kerstmuziek uit Tsjechië, Bachs Weihnachts-Oratorium in veelvoud en noem maar op. Inmiddels lijkt de oogst een stuk schaarser en redden ze niet eens het recensiekatern van de decembereditie Luister. En toch verschijnt er nog wel eens een klassieke kerst-cd die echt de moeite waard is om te beluisteren en in de adventstemming te komen. Een ervan, Yuletide met muziek en arrangementen voor piano vierhandig door Duo Pleyel krijgt in het interview met Richard Egarr dat elders in deze nieuwsbrief te vinden is alle aandacht. De ander is The Christmas Album (Alpha Classics ALPHA 1079) van bariton Benjamin Appl met de Regensburger Domspatzen en het Münchner Rundfunkorchester onder leiding van Florian Helgath. Niet alleen omdat hij een prachtige stem heeft, maar ook omdat hij een ouderwets kerstgevoel weet te brengen met aria’s uit Bachs Weihnachts-oratorium en bekende, vaak traditionele kerstliederen uit landen als Duitsland, Oostenrijk, Amerika, Groot-Brittannië, Zweden en Frankrijk. Een mooi detail: Appl wordt vergezeld door het bekende Duitse kinderkoor waar hij zelf in zijn jeugd lid van was. “Dit album is een poging om de magie van Kerstmis vast te leggen met herkenbare muziek, en om de verwondering van onze kinderlijke kerstervaringen opnieuw te beleven”, aldus de Duitse bariton. “Voor mij is samen zingen en luisteren naar kerstliederen de mooiste manier om de vreugde van de feestdagen te ervaren.”
Magie
“De kersttijd en de advent roepen bij ons allemaal herinneringen en intense emoties op. Het brengt ons terug naar onze jeugd: die gevoelens van magie en opwinding die vaak opnieuw worden aangewakkerd door het zien van een traditionele kerststal, de lichtjes in de kerstboom, of het horen van kerstliederen. Elk opeenvolgend jaar brengt ons iets verder weg van die vroege jaren, en toch blijven die herinneringen in ons aanwezig. Zelfs als de magie van deze dagen enigszins is vervaagd (misschien in de onjuiste overtuiging dat we wijzer zijn geworden), heeft het nog steeds invloed op ons. Met al deze beelden in gedachten keerde ik terug naar mijn geboorteplaats om dit album op te nemen met ‘mijn’ jongenskoor. Toen ik, na meer dan twintig jaar, weer tussen de koorzangers stond en het vertrouwde geluid hoorde, liepen mijn emoties hoog op.”
Huiskamer
En dat is te horen op dit album dat inderdaad de omhelzende warmte van kerst en de bekende kerstliederen zo in de huiskamer brengt. Adeste fidelis, Es ist ein Ros entsprungen, Bach, In dulci jubilo, Stille nacht, iedereen heeft daar zijn of haar eigen herinneringen aan. En die worden door deze mooie opname zonder verder opsmuk op de meest directe manier aangewakkerd. Luister alleen al naar Stille Nacht met de wetenschap dat Benjamin Appl hier door zijn moeder op gitaar wordt begeleid en je bevindt je direct in een huiskamer met het hele gezin rond de kerstboom. En dan komt bij het tweede couplet het feilloze koor er ook nog bij.
Sentimenteel? Jazeker, maar wel op de meest integere en pakkende wijze.
