Zondag 16 juni is een dag die in de operageschiedenis met een zwart randje bijgeschreven zal worden. Die dag overleed een van de grootste operatalenten van de afgelopen jaren, de Belgische sopraan Jodie Devos. Ze verloor op slechts 35-jarige leeftijd de strijd tegen borstkanker.
Het leverde vele geschokte berichten op. Zo omschreef haar landgenoot en dirigent Dirk Brossé haar als ‘een gigantisch talen’. Hij noemde haar voor de Belgische radio ‘een fantastische zangeres met een glasheldere stem, een schitterende actrice ook, en bovendien een heel charmante dame om mee samen te werken. We verliezen een van onze allergrootste Belgische muzikanten.’
Ook sopraan en dirigente Barbara Hannigan die een aantal keer met haar samenwerkte liet zich niet onbetuigd. ‘Een bruisende artieste, met een stralende klank en uitstraling’, zo luidde haar commentaar.
Queen
Dat bruisende talent bewees ze al in 2014 toen ze tweede werd tijdens de Koningin Elisabethwedstrijd en door haar performance vooral de gunst van het publiek wist te winnen. Het leverde haar de Publieksprijs op. En een meer dan veelbelovende operacarrière waarbij ze vooral opviel in het coloratura-repertoire van onder andere Mozart, Rossini, Donizetti en Verdi. Aan de andere kant draaide ze haar hand niet om voor verrassende uitstapjes, zoals de Queen-song You Take My Breath Away geschreven door Freddy Mercury, het verrassende slotnummer van haar solo-cd And Love Said… uit 2021. De song is op YouTube terug te vinden.
Jodie Devos begon haar leerschool aan het Institut de Musique et de Pédagogie in Namen en studeerde in 2013 af aan de Royal Academy of Music in Londen. Vooral na de Koningin Elisabethwedstrijd groeide ze uit tot de nieuwe heldin van de opera en zong ze in vele gerenommeerde operahuizen rollen als Delibes’ Lakme, Rosina in Rossini’s Il barbiere di Siviglia, Susanna in Le nozze di Figaro en de Koningin van de nacht in Die Zauberflöte van Mozart en Gilda in Verdi’s Rigoletto.
Eerbetoon
Ook als concert- en liedzangeres liet ze zich meer en meer gelden. Haar laatste optreden gaf ze op 30 april 2024 in Théâtre des Champs Élysées in Parijs waar ze begeleid door Les Siècles de première zong van A Subtle Chain – Five songs after Ralph Waldo Emerson van de jonge Argentijnse componist Alex Nante. Daarna ging haar conditie zeer snel achteruit. Wat overblijft is een even mooie als in het licht van haar dood tragische discografie achter met naast And Love Said… haar eerste soloalbum op het Alphalabel Offenbach Colorature uit 2019 en haar laatste solo-cd Bijoux perdus uit 2022, een eerbetoon aan de negentiende eeuwse Belgische sopraan Marie Cabel (1827-1885) die grote faam verwierf met haar rol tijdens de première van Adolphe Adams opéra-comique Le bijou perdu in Parijs. Daarnaast is ze te horen op uiteenlopende Alpha-opname zoals Rameau’s Zoroastre en de eenakter On purge Bébé van Philippe Boesmans.
