Ton Koopman is benoemd tot Commandeur des Arts et des Lettres, de hoogste onderscheiding van het Franse Ministerie van Cultuur die eerder aan onder anderen Brigitte Bardot en William Christie werd toegekend, om maar twee uitersten te noemen. Op 25 augustus heeft hij de versierselen behorend bij de onderscheiding omgehangen gekregen tijdens een receptie in Cherval. De Nederlandse klavecinist organist en dirigent kreeg de onderscheiding mede ter ere van zijn aanstaande tachtigste verjaardag op 2 oktober 2024.
Maar belangrijker is dat Koopman deze grote eer kreeg toebedeeld vanwege zijn grote betekenis voor de kunsten en met name voor het Franse erfgoed. Zo is hij de initiator van het Intinerarie Baroque Festival in het dorpje Cherval in de Dordogne waar Koopman en zijn echtgenote klaveciniste Tiny Mathot een huis hebben.
Straatnaam
Het festival kwam zo ongeveer in de achtertuin van Koopman tot stand in samenwerking met de lokale psychiater Robert Huet. Het festival, waaraan Koopman, Mathot en het Amsterdam Baroque Orchestra belangeloos een bijdrage leveren, ontstond 23 jaar geleden en was van meet af aan een succes. In Cherval is inmiddels zelfs een straatnaam gewijzigd in Rue de la Musique als eerbetoon aan de Nederlandse dirigent en toetsenist die daar, in tegenstelling tot in eigen land, op handen gedragen wordt.
Vaste waarde
“Ik voel me zeer vereerd met deze benoeming door de Franse regering als erkenning voor ons werk om dit speciale festival op te richten”, zei Koopman in reactie op de toekenning van de onderscheiding. “Périgord Vert mag misschien minder bekend zijn dan de meer beroemde Dordogne Vallei met zijn majestueuze kastelen en strategische forten van de kruisvaarders. De kleinere dorpen langs rivieren die als stippen over deze regio verspreid zijn, velen al bewoond sinds prehistorische tijden, hebben een kalmere, intiemere charme. We zijn juist daar destijds het festival begonnen om de deuren van de Romaanse kerken te openen en te vullen met muziek. 23 jaar later ben ik zeer verheugd dat het festival is uitgegroeid tot een vaste waarde op de culturele kalender, dat bezoekers trekt van heinde en verre.”
